O AMBER é um instrumento instalado no Observatório Europeu do Sul, Chile que combina a luz captada por 3 telescópios de 8,2 metros, formando assim o maior telescópio do mundo – o Very Large Telescope Interferometer com uma área superior a 150 metros quadrados. Apontado o VLTI para a Lua conseguirá distinguir detalhes na superfície até 2 metros. Isto é 16 vezes melhor que um telescópio individual. Dois anos após a sua instalação surgem agora os primeiros resultados científicos, numa edição especial da revista Astronomy & Astrophysics com 11 artigos (8 dos quais com co-autoria de uma investigadora e aluna de doutoramento no Centro de Astrofísica da Universidade do Porto).
Dois anos após a sua instalação e ainda em fase de instalação e testes, são publicados os primeiros resultados científicos. Estes resultados são apresentados em 11 artigos na edição especial da revista Astronomy & Astrophysics de 21 de Fevereiro de 2007. Três destes artigos descrevem o instrumento e as suas potencialidades. Os restantes apresentam resultados completamente novos, sobre os estados iniciais e finais de evolução estelar. Em 8 destes artigos (assinalados com *) houve uma participação directa de uma investigadora Portuguesa, aluna de doutoramento da Prof. Teresa Lago, investigadora do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto.
Listagem dos artigos:
Interferometric data reduction with AMBER/VLTI. Principle, estimators, and illustration *
AMBER, the near-infrared spectro-interferometric three-telescope VLTI instrument *
Optical configuration and analysis of the AMBER/VLTI instrument *
Disk and wind interaction in the young stellar object MWC297 spatially resolved with AMBER/VLTI *
Direct constraint on the distance of y2 Velorum from AMBER/VLTI observations *
Near-infrared interferometry of n Carinae with spectral resolutions of 1 500 and 12 000 using AMBER/VLTI *
An asymmetry detected in the disk of k CMa with the AMBER/VLTI *
Constraining the wind launching region in Herbig Ae stars: AMBER/VLTI spectroscopy of HD 104237 *
AMBER/VLTI and MIDI/VLTI spectro-interferometric observations of the B[e] supergiant CPD-57 2874
First direct detection of a Keplerian rotating disk around the Be star a Arae using the AMBER/VLTI instrument
AMBER/VLTI interferometric observations of the recurrent Nova RS Ophiuchus 5.5 days after outburst
VSI (VLTi Spectro-Imager): Já a pensar no futuro da interferometria
A pensar já na próxima geração de instrumentos para o VLTI o CAUP, o INESC-Porto e o IDL-Lisboa participam numa equipa que está a desenvolver um novo instrumento que combinará até 6 telescópios do VLTI ao mesmo tempo, em contraste com o AMBER que permite a combinação de apenas 3 telescópios. O novo instrumento denominado VSI permite ainda obter informação espectrosópica. Esta informação permite estudar a cor dos objectos assim como a sua velocidade.
Trata-se de um projecto ambicioso que combina tecnologias de ponta como a óptica integrada – pequenos “chips” onde são gravados circuitos ópticos. Estes circuitos são para a luz o análogo dos circuitos eléctricos. Os dispositivos de óptica integrada permitem a combinação e interferência da luz vinda dos telescópios.
Com o número de telescópios aumenta a qualidade das imagens obtidas pelo interferómetro VLTI. Quando concluído, o VSI (VLTi Spectro-Imager) irá permitir aos investigadores estudarem os locais de formação estelar e as condições iniciais de formação de planetas, estudar directamente a superfície das estrelas, as suas atmosferas e ventos, a região central dos núcleos activos de galáxias e buracos negros de grande massa.
Mais informações:
Doutor Paulo Garcia
Centro de Astrofísica da Universidade do Porto
Rua das Estrelas : 4150-762 Porto
Tel.: +351 226089830
Fax: +351 226089831
Fonte: CAUP