A Agência Espacial Europeia (ESA) lançou hoje com sucesso o primeiro satélite europeu de órbita polar, o MetOp-A, após cinco tentativas fracassadas desde meados de Julho.
A ESA informou hoje no seu centro de controle de operações em Darmstadt (Oeste da Alemanha) que o lançamento ocorreu esta tarde com um foguete Soyuz/ST da base de Baikonur, no Cazaquistão.
Estes novos satélites foram criados conjuntamente pela ESA e pela Organização Europeia para o Exploração de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), apesar de esta última se encarregar da sua gestão e manutenção somente quando chegar a sua órbita de trabalho.
Na Terça-feira passada, a ESA interrompeu o lançamento do MetOp-A, que foi fabricado pelo consórcio EADS Astrium e tem uma vida útil de cinco anos, devido a algumas falhas no foguete Soyuz-2.
Na Quarta-feira, a decolagem foi adiada devido às condições meteorológicas desfavoráveis.
Em Julho, a ESA já tinha adiado em quatro ocasiões o lançamento do MetOp-A por irregularidades no foguete lançador. Na época, a empresa adiou a operação para Outubro. Os problemas com o foguete foram os causadores dos sucessivos atrasos no lançamento do satélite. O lançador Soyuz-2 é uma versão modernizada dos foguetes Soyuz e a sua última etapa é composta pelo bloco de aceleração Fregat, que levará o satélite da órbita de apoio para a operacional, a polar.
O MetOp-A é o primeiro aparelho da nova geração de satélites meteorológicos europeus, que darão voltas na Terra de uma órbita polar a uma distância de 837 quilómetros.
Fonte: Agência EFE in Yahoo News