Olá Francisco,
Uma obersavão visual até por qualquer pequeno telescópio irá revelar-te imediatamente que Marte tem mesmo aquele tom avermelhado. Parece que se deve à alta contentração de óxido de ferro na sua superficie, que lhe confere a tonalidade avermelhada. Cá por mim até podia ser uma rocha cinzenta... Claro que para o público em geral, uma côr diferente que estão habituados a ver vais suscitar algum interesse, mas entre suscitar pouco interesse entre o público e publicar imagens adulteradas sem credibilidade nenhuma para aumentar o interesse (sim, porque as mentiras não têm fundações para se aguentarem muito tempo), sem sombra de dúvidas que a 1ª opção é muito mais viável.
Por vezes existem enormes tempestades de areia que modificam um pouco a sua côr, mas obviamente que se a tempestade não é mais que a elevação do material da superficie no ar, a côr mantem-se sensivelmente a mesma.
P.S.: Sim, já o observei várias vezes pelo meu telescópio e é realmente avermelhado/acastanhado, com a zonas polares principalmente branquinhas. ;-)