A nave americana Discovery com seis astronautas a bordo separou-se hoje da Estação Espacial Internacional (ISS) e começou a sua viagem de retorno à Terra, informou o Centro de Controle de Vôos Espaciais (CCVE) da Rússia.
A Discovery separou-se da ISS às 14h08 de Moscovo após cumprir uma missão de 14 dias na qual os seus tripulantes fizeram três caminhadas espaciais.
Serguei Puzanov, porta-voz do CCVE, explicou que durante pelo menos uma hora a Discovery permanecerá próxima à ISS para que os tripulantes examinem e filmem a parte externa da ISS e da nave.
Assim que este trabalho estiver finalizado, a Discovery começará o vôo de volta à Terra, que terminará na próxima segunda-feira se as condições de tempo estiverem favoráveis no Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral.
Segundo a Nasa, no domingo, durante o vôo de retorno, a tripulação da Discovery testará o funcionamento de uma das três unidades hidráulicas de freio na qual se detectou um vazamento.
Os analistas americanos acreditam que o vazamento não prejudicará a aterrisagem da Discovery, inclusive se essa unidade não funcionar ou se a tripulação decidir não utilizá-la durante a manobra.
A Discovery levou para a ISS mais de duas toneladas de carga fundamental para a estação e retorna à Terra com os resultados de experiências científicas, materiais, instrumentos e resíduos.
A Discovery também transportou o alemão Thomas Reiter, astronauta da Agência Espacial Europeia, que permanecerá na estação como terceiro tripulante da actual expedição ISS-13, integrada pelo russo Pavel Vinogradov e o americano Jeffrey Williams.
Fonte: Agência EFE in Yahoo News