Um pequeno buraco deixado pelo impacto de um mini-meteorito foi descoberto na superfície da Estação Espacial Internacional (ISS) mas não ameaça a segurança dos três astronautas que se encontram a bordo da Estação, informou hoje um representante russo.
Por ocasião das suas ultimas saídas para o espaço, os cosmonautas russos Fiodor Iourtchikhine e Oleg Kotov deram conta da presença de um buraco com o diâmetro de “uma bala” no aparelho de alimentação, situado na superfície do módulo russo ‘Zaria’ da ISS, declarou um representante das autoridades espaciais russas, Vladimir Soloviev.
A hermeticidade da ISS não foi afectada, afirmou.
Buracos de mini-meteoritos foram já observados nos painéis solares da estação mas esta é a primeira vez que se descobre um no módulo da estação.
Fotografias tiradas pelos cosmonautas russos deverão ser enviadas para Terra, para que sejam efectuadas análises complementares.
Os russos Iourtchikhine e Kotov efectuaram no final de Maio uma saída de seis horas para o espaço para instalar painéis de protecção contra os detritos flutuantes, sob a vigilância da terceira actual ocupante da ISS, a americana Sunita Williams, que ficou no interior da estação.
Os 17 painéis protectores, em alumínio, pesam nove quilogramas cada um e medem 61 centímetros por 91, para uma espessura de 2,5 centímetros.
Os detritos que flutuam no espaço, de origem humana (pedaços de vaivéns e de satélites), e de origem natural (fragmentos planetários) apresentam um elevado risco para a ISS, caso ocorra um impacto.