Um grupo de astrónomos dos Estados Unidos anunciou esta semana a descoberta de um planeta fora do nosso sistema solar que considera ser um dos mais singulares dos 200 exoplanetas conhecidos.
O planeta, baptizado de XO-3b, é o maior e mais massivo encontrado numa órbita tão próxima de uma estrela, disse Peter McCullough, astrónomo do Instituto de Baltimore, nos Estados Unidos.
"Ficámos surpreendidos ao constatar que a órbita deste exoplaneta não é circular, mas antes elíptica", afirmou, citado pela agência France Press.
O que também intrigou os astrónomos foi o tipo de massa do XO-3b, que o faz "situar-se entre um planeta e uma anã castanha" — uma espécie de estrela mais pesada do que os planetas e menos maciça do que as estrelas.
Em Abril, um equipa de cientistas internacionais anunciou também a descoberta do exoplaneta mais parecido com a Terra, um corpo celeste com cerca de cinco vezes a massa terrestre e que pode conter água.
In Publico